NACEN LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES
Como ya habíamos visto el
periodo académico pasado, la humanidad inicia un avance acelerado en el
neolítico con el descubrimiento de la agricultura y la ganadería, estos avances
iniciaron al hombre lo que conoceríamos como civilización.
La
invención de la escritura, punto de partida de la Edad
Antigua , no fue un hecho aislado; se dio junto con otros
adelantos que originaron civilizaciones. Entendemos por civilizaciones
aquellas culturas que alcanzan tan alto grado de desarrollo social,
espiritual y técnico, que les permite no sólo adaptarse y sobrevivir en un
medio, sino imponerse a él y resolver los problemas básicos de una sociedad
organizada y estable durante muchos siglos.
Como el
término civilizaciones está muy vinculado al de cultura, conviene recordar que cultura es el modo de
vida que identifica y caracteriza a una sociedad. Comprende su vivienda,
alimentación, técnicas e instrumentos de trabajo, costumbres, normas de
conducta, organización económica, social y política, creencias religiosas,
conocimientos científicos y expresiones artísticas. En consecuencia, cada
civilización fue originalmente una cultura que llegó a alcanzar características
de superioridad. Además, cada civilización suele estar formada por varias
culturas, debido a que se expanden por amplios espacios geográficos y duran
siglos y, a veces, milenios.
MESOPOTAMIA Y EGIPTO
MESOPOTAMIA:
CUNA DE LA
PRIMERA CIVILIZACIÓN
Cuando
hablamos de la primera civilización
también debemos hablar de las primeras
ciudades y, por consiguiente, de un modo de vida muy diferente al que el
hombre había llevado hasta entonces.
La vida en
la ciudad significaba una gran diversidad de actividades diferentes a la
agricultura y la ganadería, pues se requerían arquitectos y obreros para hacer
las construcciones, sacerdotes que se dedicaran al culto y a gobernar, grupos
de hombres armados, cuy oficio era la guerra, ya para defender o ya para
conquistar.
También
había grupos de personas inquietas e inteligentes que pudieron dedicar su
tiempo a observar la naturaleza e iniciaron el desarrollo de las ciencias y del
arte. Se realizaron por lo tanto una gran cantidad de inventos que hicieron, desde
entonces, más fácil la vida del hombre.
Adelantos
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Imagen
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Economía: La base de la economía en Mesopotamia fue la ganadería y la agricultura. Especialmente esta última recibió un
desarrollo especial gracias a la fertilidad de la tierra, los sistemas de
riego ideados por los sumerios y el invento del arado.
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Arquitectura: Como carecían de piedra, utilizaban para los muros arcilla y ladrillo.
Las grandes dimensiones de estas construcciones exigían buenos cimientos. Por
ejemplo, para las murallas se seguía la norma de que los cimientos tuvieran
tanta profundidad como altura iban a tener los muros.
Durante el reinado de
Nabucodonosor se construyeron los "jardines colgantes de Babilonia
considerados por los griegos como una siete maravillas del mundo.
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La escritura: Una de las actividades que se
intensificó durante la época de los sumerios fue el intercambio de productos
entre las diferentes regiones. Como este intercambio exigía llevar las
cuentas de las operaciones, y también los recaudadores de impuestos tenían
que anotar lo que pagaba cada ciudadano, se vieron forzados a idear diversos
sistemas que concluyeron con uno de sus inventos más importantes: la
escritura.
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El rey amorita Hammurabi había elaborado un código
de leyes que permanecía en el templo dedicado al dios Sol y cuyas normas
debían ser observadas por todos los gobernados. Este código contiene más de
300 normas de comportamiento, con sus respectivas sanciones. El objetivo de
este código, según escribe el mismo Hammurabi, era "poner orden a los
libertinos y malos y no permitir que el fuerte oprima al débil".
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EGIPTO: UN OASIS EN
MEDIO DEL DESIERTO
Cronología del
desarrollo histórico de Egipto
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EPOCA
PAEDINASTICA (
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IMPERIO ANTIGUO (
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IMPERIO MEDIO (
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IMPERIO
NUEVO (
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NUEVO IMPERIO DINASTICO. DOMINACIÓN
EXTRANJERA (
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Estructura social de Egipto
Egipto era un imperio unido bajo el poder divino del faraón, considerado
un dios con muchos poderes, manifestados en su calidad de jefe religioso,
político, militar, administrativo y judicial. El faraón era el personaje más
importante de la sociedad. Le seguían los visires, jefes regionales que
representaban al faraón. Ambos, para poder gobernar, contaban con numerosos
funcionarios y escribas, lo que hoy llamaríamos "burocracia".
Estos funcionarios estaban ubicados en tres planos diferentes: en el
religioso se encontraban los sacerdotes; en el militar, los oficiales del
ejército, y en el civil, los escribas. La mayoría de la población se ubicaba en
un mismo grupo social, conformado por los artesanos y los campesinos.
Los campesinos, que trabajaban sus propias tierras, en las épocas de
sequía eran utilizados como trabajadores en la construcción de canales, templos,
palacios, sepulcros, caminos y pirámides. El último estamento de la sociedad
estaba constituido por los esclavos que no tenían derechos.
Alfabeto egipcio y su
equivalente al español pirámide de keops
CHINA E INDIA
INDIA:
UN PAÍS RELIGIOSO
La sociedad Hindú
A partir
de la denominada "época védica", la sociedad se -organizó de acuerdo
con la mayor o menor perfección espiritual de sus miembros. El grupo social más
importante, fue el de los sacerdotes o brahmanes, que tenían el mayor poder
sobre la comunidad india, por considerarse que
eran los más desarrollados espiritualmente. Estos constituían la primera casta.
La segunda
casta estaba constituida por los guerreros y gobernantes, denominados chatrias.
La tercera
casta correspondía a los vaisias, en ella estaban ubicados los artesanos, los
mercaderes y los campesinos libres.
La cuarta
casta estaba compuesta por los sudras y en ella se encontraban los sirvientes o
esclavos de la tierra. Estos eran considerados como de gran pobreza espiritual.
Al margen
de estas cuatro castas que conformaban la sociedad india, se encontraban los
parias o intocables. Se trataba de prisioneros de guerra o expulsados de otras
castas. Eran destinados a las peores tareas, y aún su sombra era considerada
impura.
En esta
rígida división social no había posibilidad ninguna de cambiar de casta, pues
se consideraba que la estructura jerárquica de las castas determinada por los
dioses.
CHINA: CIVILIZACIÓN DE TRADICIONES
La sociedad
La
organización social china siempre estuvo influenciada por sus tradiciones,
filosofías y religión. Esta sociedad era de carácter patriarcal con una
acentuada jerarquización social: a la cabeza estaba el emperador, considerado
de origen divino; le seguían la nobleza, shib y los mandarines. Venían luego
los artesanos, kung y los mercaderes, shang, que no tenían las mismas riquezas
que en otros pueblos, debido al papel que el Estado jugaba en la economía. Al
último pertenecían los campesinos o nung, que eran la mayoría de la población y se encargaban
producción de alimentos. El grupo
de los esclavos, correspondía a los prisioneros de guerra o a los chinos que no
hubieran podido pagar sus deudas.
La religión
La
sociedad china fue politeísta en las primeras épocas de su historia. Practicaban
el culto a los antepasados la adivinación a través de los huesos y del
caparazón de la tortuga.
La
tradición religiosa china recibió la influencia de tres corrientes:
confucianismo, taoísmo budismo.
El confucianismo buscaba mejorar al hombre través de
la práctica de sus mejores valores como el amor, la sabiduría, la justicia, la
solidaridad y la piedad.
El taoísmo enseñaba que debía existir armonía
entre el hombre y la naturaleza, por lo cual sus seguidores trataban de no
alterar el curso de los acontecimientos, para no perturbar el orden natural;
esto los hacía muy pasivos ante los problemas.
El budismo fue por mucho tiempo la religión
más aceptada en China.
Sus seguidores la modificaron, incorporándole sus valores y creencias.
