LA DIVISIÓN DE LAS EDADES HISTÓRICAS EN AMÉRICA
En América la sociedad primitiva tuvo un desarrollo cultural tan importante como el del Viejo Mundo, pues presenta una secuencia
evolutiva que va desde las hordas de cazadores-recolectores del Paleoindio
-equivalente, por sus características, al Paleolítico en el Antiguo Continente-
hasta los Estados incipientes, algunos en plena expansión, muy difíciles de
ubicar en un cuadro europeo o asiático ya que las altas culturas americanas
fueron urbanas, con división social del trabajo y estratificación, con una
organización militarista y con adelantos técnicos que obligan a clasificarlas
en la Edad de los Metales, no obstante no haber utilizado el hierro y la rueda
y carecer de animales de tiro, factores que influyeron para que su evolución
cultural fuera más lenta.
Por todas estas razones, en el caso americano hay que
utilizar una periodización especial, que divide en cinco etapas o períodos la
evolución de los pueblos americanos antes de la llegada de los españoles:
Paleoindio, Arcaico, Formativo, Clásico y Posclásico. Esta periodización no
puede ser determinista o absoluta, ya que las secuencias evolutivas no
aparecen delimitadas en forma precisa, de manera que una etapa precede a la
otra. A la llegada de los europeos no existía en América precolombina una
unidad cultural y las altas culturas americanas de nivel Clásico y Posclásico
convivían con culturas de nivel Formativo y con grupos marginales de
horticultores o de cazadores-recolectores.
ETAPA
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CARACTERÍSTICA
PRINCIPAL
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DURACIÓN
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GRÁFICO
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PALEOINDIO
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Cazadores de grandes mamíferos de clima
frío (bisontes, mamuts, caballos salvajes, etc.) y recolectores de frutos.
Armas de piedra.
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20.000 a. C
Al
7.000 a. C
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ARCAICO
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Llegada de recolectores y cazadores a las
zonas tropicales de América.
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7.000 a. C
Al
1.500 a. C
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FORMATIVO
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Primeras aldeas, desarrollo de
agricultura, textiles, cerámica y cestería.
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1.500 a. C
Al
300 d. C
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CLÁSICO
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Primeros centros ceremoniales, primeros
calendarios y desarrollo de la metalurgia de accesorios (oro y plata).
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300 d. C
Al
1.000 d. C
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POS-CLÁSICO
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Primeras formas de escritura, primeras
ciudades, civilizaciones avanzadas (mayas y aztecas).
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1.000 d. C
Al
1.500
C
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CIVILIZACIÓN MAYA
UNA CIVILIZACIÓN QUE DESAPARECIÓ
MISTERIOSAMENTE
Grande fue la
sorpresa de los conquistadores cuando en medio de una calurosa selva tropical
encontraron ruinas de una avanzada civilización desaparecida cientos de años
antes. Se trataba de la cultura maya cuyo fin aún no se ha podido explicar
claramente, y que fue la civilización americana que más impresionó a los
españoles por su alto desarrollo científico y cultural.
Generalidades:
LOS MAYAS
A mediados del Siglo XX, se descubrieron en las selvas del norte de
Guatemala, unas construcciones monumentales que habían permanecido cubiertas
durante siglos por la espesa vegetación. Estos descubrimientos permitieron
conocer una de las culturas indígenas de mayor desarrollo: los mayas.
La cultura maya vivió entre el año 300 y 1450 aproximadamente, en los
territorios que hoy corresponden a Guatemala, Honduras y Belice, y en la
península de Yucatán, al sur de México.
Los mayas dejaron abandonado sus tierras a finales del siglo XV, antes
de la llegada de los españoles. Hasta hoy es un misterio las razones por las
cuales los mayas dejaron de existir. Muchos dicen que pudo ser por fenómenos
naturales como terremotos, cambios bruscos de clima, epidemias o invasiones de
otros pueblos.
La capacidad mental del pueblo maya le permitió desarrollar complejos
cálculos matemáticos y astronómicos. En este sentido, esta civilización superó
con inteligencia no sólo a los otros pueblos americanos, sino a los egipcios,
babilonios, chinos, persas, griegos y romanos. Por ejemplo, fueron los primeros
en inventar el cero, y su sistema de numeración por medio de puntos y barras
los coloca al nivel de una cultura superior.
Con una habilidad parecida desarrollaron la
arquitectura y una avanzada concepción urbanística. También perfeccionaron un
sistema de escritura jeroglífica, lo que les permitió conservar su historia y
anotaciones científicas y religiosas en códices o manuscritos que fueron
destruidos casi en su totalidad por los españoles.
Sin embargo, permanece en el misterio el por qué cuando
llegaron los conquistadores, sus ciudades habían sido abandonadas y los mayas
ya no formaban una sociedad organizada.
La Organización
social
La sociedad maya se basó en los clanes o grupos familiares que tenían un
antepasado común y estaba compuesta por grupos jerarquizados en cuatro sectores
sociales:
• Los sacerdotes,
que constituían el grupo dominante, por el poder delegado supuestamente por
Dios, y por su dominio y monopolio del conocimiento.
• La nobleza estaba
constituida por los jefes políticos regionales y los altos funcionarios.
• Los hombres libres eran los
mercaderes, los artesanos y los campesinos. Estos últimos constituían la gran
mayoría de la población.
• Los esclavos eran generalmente prisioneros de
guerra o personas de la comunidad que purgaban un castigo.
……DATOS CURIOSOS.
·
Conocimiento sobre los astros
·
La naturaleza era un regalo de los dioses
·
Conocimientos arquitectónicos invaluables
·
Los dioses enviaban las catástrofes
·
Eran politeístas (creían en varios dioses)
·
Inventaron un signo equivalente al cero
CIVILIZACIÓN AZTECA
Generalidades:
El área arqueológica, cultural y geográfica denominada
Mesoamérica, comprende los actuales territorios de México, Guatemala, El
Salvador, Nicaragua y noreste de Honduras y Bélice. Los aztecas se asentaron el
en valle del Anáhuac, hoy en día Valle de México. Al momento de la llegada de
los españoles dominaban hasta el istmo de Tehuantepec y Guatemala, al sur.
Anáhuac es un valle de tierras fértiles y lagos. Pero
no todo el territorio mexicano tiene estas características. Por el contrario,
México es una tierra de grandes contrastes, donde se encuentran zonas áridas de
origen volcánico, desiertos y mesetas elevadas y frías, junto a los valles
fértiles y llenos de vegetación.
El país posee costas sobre el océano Atlántico y sobre
el Pacífico. En el Atlántico tiene el golfo de México, de gran extensión y
amplitud, cuyas tierras son muy favorables para la agricultura. Fue el hábitat
de los pueblos huastecas, totonaco y olmeca, antes de la llegada de los
aztecas. Por su parte, la costa del océano Pacífico es más pequeña y difícil
para el desarrollo de la vida del hombre. Esto limitó las posibilidades de
desarrollo de las culturas que la habitaron, como la mixteca y la zapoteca.
La cultura Azteca provenía de un lugar del norte de México que ellos
llamaban Aztlan. Era un pueblo nómada que buscaba un territorio donde
establecerse. Hacía el Siglo XIV, los aztecas se ubicaron en la meseta mexicana
de Anahuac, que quiere decir “cerca del agua”
En solo dos siglos, los aztecas organizaron un gran imperio. Para
realizarlo, siguieron al pie de la letra una leyenda según la cual fundarían
una gran civilización en una zona pantanosa en la que encontrarían un nopal o
cactus sobre una roca. Sobre el cactus había un águila devorando una serpiente.
Los sacerdotes afirmaron haber visto eso al llegar a esta zona.
Organización social:
La sociedad estaba organizada en grupos muy definidos,
en los cuales las personas adultas no tenían posibilidad de modificar su posición.
En cambio, sus hijos podían cambiar de clase social de acuerdo con sus
capacidades.
La sociedad azteca se dividía en cuatro grupos, a la
cabeza de los cuales estaba el emperador. El primer grupo era el de la nobleza,
denominada piles, formada por la familia imperial, los príncipes de las
ciudades, los sacerdotes, los jefes militares y los jefes de los calpullis. El
segundo grupo era el de los mercaderes, llamados pochteca, que tenían una
situación económica y socia privilegiada. El tercer grupo, el cual estaba conformado
por la mayoría: campesinos y artesanos o maceual.
El último de estos grupos era el de los siervos los
esclavos a los cuales se les llamaba mayegue y estaban separados en dos grupos:
unos era libres pero con obligación de trabajar duro par el Estado o para un
particular, y otros vivían e esclavitud total y sin derechos. Los hijos de ambos
tipos de esclavos eran libres.
Datos curiosos
·
Le rendían culto a los fenómenos naturales
·
A las mujeres se les enseñaba a ser
discretas
·
Tenían vocación de guerreros
·
Creían en la existencia de cielos y de
infiernos después de la muerte.
·
Fortalecían el carácter de los niños por
medio de castigos y fomentando valores.
CIVILIZACIÓN INCA
Generalidades:
Los incas habitaron un territorio de más de 1 500.000 km cuadrados que
se extendían desde lo que hoy corresponde al sur de Colombia, hasta el norte de
Chile, cubriendo parte de Ecuador, Perú, Bolivia y Argentina. El dominio de
este amplio territorio fue posible gracias a que el poder miliar que los incas
les permitió conquistar los pueblos que habitaban esta región. Los incas
surgieron aproximadamente en el año 1200 a.C.
A diferencia de los mayas y los aztecas, los incas no
conocieron la escritura. Este hecho ha dificultado el conocimiento de sus
antepasados. Por este motivo los estudiosos se han valido de los vestigios
arqueológicos, la mitología y las tradiciones orales. También han sido útiles
los escritos de los primeros españoles que habitaron la región.
La civilización inca se desarrolló en la
zona central de la cordillera de los Andes, región que hoy corresponde al Perú.
Esta zona presenta tres áreas:
·
La región de la costa. Da sobre el océano Pacífico. En
algunas partes es desértica, pero en la medida en que es bañada por ríos, forma
hermosos valles aptos para el cultivo.
·
Las tierras altas. Corresponden a la ladera y a las cimas de
la cordillera de los Andes. Allí se dan todos los climas. Predomina el cultivo
de la papa y se cría la llama.
·
La región montañosa. Corresponde a la parte selvática, donde
las condiciones para vivir son muy difíciles.
Antes del dominio inca, en cada una de estas regiones
se habían desarrollado distintas culturas: en la región de la costa, los
yuncas, que se caracterizaron por su creatividad; en las tierras altas, los
Colla, que se distinguieron por su espíritu militar, y en la región montañosa,
los quechuas, quienes legaron su idioma a la civilización inca.
Organización
social:
El Inca o emperador, que era considerado de origen
divino, era la suprema autoridad. Luego venían tres grupos sociales:
• La alta nobleza,
conformada por los familiares del Inca.
• La baja nobleza,
de la cual hacían parte los sacerdotes, los funcionarios civiles y militares y
los curacas que eran los jefes del ayllu. A esta clase social podían llegar las
personas por méritos personales.
• Los puric, es
decir, el resto de la población, que se desempeñaban como artesanos y
agricultores.
Al margen de esta clasificación estaban los yanacanas
o siervos, que eran generalmente prisioneros de guerra dedicados al cultivo de
la tierra.
.DATOS CURIOSOS
Fue la única civilización que
desarrolló la ganadería
Aplicaban la solidaridad
constantemente.
Adoraban a las momias
CULTURA CHIBCHA (MUISCAS Y TAIRONAS)
LOS MUISCAS
¿De
dónde procedían?
El continuo desplazamiento en búsqueda de
animales para su sustento, llevó al hombre del Paleolítico hasta lo que hoy es
Colombia. En efecto, las más recientes investigaciones
arqueológicas señalan algunos lugares de la sabana de Bogotá, como habitados
por personas hace ya 12.400 años.
En 1.967 un grupo de arqueólogos halló en
la hacienda del Abra, cerca de Zipaquirá, trabajos en piedra hechos por
cazadores de esa época. Otros descubrimientos indican que en el siglo IV a. de
C., grupos de agricultores habitaron el territorio ubicado entre Bogotá y
Tunja.
Pues bien, los muiscas escogieron para
vivir las tierras medias y altas de la cordillera oriental, en una extensión de
aproximadamente 30.000 km2• Las partes más fértiles pertenecían a la
sabana de Bogotá ya los valles de Ubaté y Chiquinquirá. La altura media de estos lugares es de unos
2.500 m sobre el nivel del mar, y poseen un clima fresco y sano.
Sociedad
Estaban divididos en dos grandes grupos o
federaciones de aldeas, cada una bajo el mando de un jefe supremo.
Una federación tenía su sede en Bacatá
(Bogotá) y su jefe recibía el nombre de Zipa. La otra federación tenía su sede
en Hunsa (Tunja) y su jefe recibía el nombre de Zaque. Otros caciques llegaron a adquirir cierta
notoriedad, como sucedió con los de Duitama y Sogamoso.
Los caciques o jefes de cada poblado tenían
ciertos privilegios, como el de portar adornos especiales, ser llevados en andas,
ser enterrados con sus esposas y esclavos.La religión desempeñó un papel
importantísimo en la vida de los muiscas e influyó notablemente en su
organización social. Por este motivo, la figura de los jeques o sacerdotes fue
siempre respetada y acatada.
LOS TAIRONAS
¿De dónde procedían?
Los taironas
vivieron y algunos de sus descendientes -todavía lo hacen- en medio de un gran
conjunto de altas montañas, llamadas Sierra Nevada de Santa Marta que están
ubicadas en las orillas del mar Atlántico. Esta circunstancia
hace que en esta región se den todos los climas: desde el ardiente, en las
orillas del mar, hasta las nieves perpetuas en los picos más altos, los cuales
llegan a alturas de 5.775 metros sobre el nivel del mar y son los más altos del
país.
La mayoría de la población
se ubicó entre los 900 y 2.000 metros sobre el nivel del mar, debido a la
suavidad del clima y a la variedad de productos de la tierra.
Sociedad
Como sucedía entre
los muiscas, cada poblado tairona tenía un cacique que a su vez dependía de
otro cacique principal. Durante la conquista, sobresalían los caciques de Bonda
y Pocigueyca que eran centros administrativos con poder sobre las demás
comunidades taironas.
Al mismo nivel
social de los caciques estaban los naomas o sacerdotes, que ostentaban el poder
religioso y también tenían poder político. Para llegar a ser naoma los
candidatos debían dedicarse a largos ayunos y arduos aprendizajes.
